Svanekegaarden blev åbnet den 7. juni 1991 i nyindrettede lokaler i det centrale Svaneke i det, der tidligere var en gammel købmandsgård. Dengang var udgangspunktet for initiativet et ønske om at markere baltisk og nordisk kunst og kultur på Bornholm, som efter Sovjetunionens fald var og er centralt placeret i det baltiske hav. Drivkraften bag Fonden Svanekegaarden start var Preben Harris, der hjulpet af Lisbeth Schlüter, Ole Espersen og Robert Koch-Nielsen skabte det nødvendige økonomiske fundament for fondens stiftelse  Svanekegaarden består af udstillingsbygning, multiværksted, tre legatboliger, koncert/teatersal og skulpturhave. Svanekegaarden besøges årligt af ca. 15.000 mennesker, og er en helårs kulturinstitution med ca 100 arr. årligt inden for Klassisk, Rytmisk, Jazz, Teater Litteratur, Udstillinger, Foredrag mv Fonden Svanekegaarden er en aktiv medspiller i det bornholmske kulturliv og var bl.a. tovholder på Bornholms Dukketeaterfestival og nu for Bornholms Litteraturfestival og Svanekegaarden Cello Festival.