Tirsdag 22. september åpner Oslo Operafestival for siste gang. Samtidig som festivalen fyller 20 år, er dette blitt den aller siste utgaven.
Festivalen startet i 2006 med en scene ute i vannet i Spikersuppa, og ideen var å bringe opera ut til folket. Gjennom to tiår har den vist opera på både store og små scener i Oslo, og vært en viktig arena for unge og nyutdannede sangere, musikere, regissører og dirigenter, som har fått møte publikum og jobbe side om side med etablerte navn.
Nå er festivalen historie – og hovedårsaken er manglende medieoppmerksomhet.
– Vi kan lage gode forestillinger og konserter, men det hjelper lite hvis publikum ikke vet at de finnes. Da vi startet festivalen, ble opera og kulturliv dekket på en helt annen måte i mediene. Når den redaksjonelle dekningen forsvinner, merker vi det direkte på besøkstallene. Til slutt blir det svært vanskelig for en liten, ideell organisasjon å fortsette, sier festivalsjef Gjøril Songvoll.
Da festivalen var ny, fikk den dobbeltside i Aftenposten og ble dekket av både aviser og TV. I dag er det bare noen få bransjemedier som følger opp, ifølge arrangøren.
Festivalen har heller aldri fått støtte fra Kulturrådet. Songvoll forteller at organisasjonen ba om en begrunnelse, og fikk til svar at Oslo ikke trengte en operafestival siden Den Norske Opera & Ballett allerede ligger i byen.
– Det svaret har jeg aldri glemt. Hele poenget med Oslo Operafestival har nettopp vært å ta operaen ut av operahuset og møte mennesker på andre arenaer. Operaen i Bjørvika og en folkelig operafestival fyller to helt forskjellige funksjoner, sier hun.
Slik blir siste festival:
Klokken 17.30 åpner Oslos kulturbyråd Mehmet Kaan Inan (H) festivalen offisielt ved aulatrappa på Universitetsplassen, med studenter fra Operahøgskolen ved KHiO på scenen.
Klokken 19.00 fortsetter festivalen inne i Universitetets aula med den aller siste åpningskonserten. Der stiller 13 av landets fremste operasolister og tre pianister, blant dem Birgitte Christensen, Caroline Wettergreen, Victoria Randem, Mariann Fjeld-Solberg, Lise Granden Berg, Tone Kummervold, Siv Oda Hagerupsen, Kjetil Støa, Thomas Ruud, Markus Bjørlykke, Jørgen Backer og Audun Iversen.
Årets festival, den siste i rekken, varer fra 22. til 26. september.
