Da Fredriksten Festning ble valgt som Fylkestusenårssted i 2000-2005 startet også historien om Opera Østfold. Målet var å bygge Fredriksten Festning om til en nasjonal og internasjonal kulturarena. Opera Østfold har nå en unik posisjon i markedet. Publikumsmessig er utendørsoperaen størst i Norge ved å tilby 2.800 sitteplasser i amfi-tribunen. Den unike arenaen er den 8. mest besøkte turistattraksjonen i Norge med ca. 300.000 besøkende i året. Dette bygger en solid plattform for totalopplevelsen, og skaper en spektakulær visuell ramme til forestillingene som settes opp annethvert år. Kommende forestilling blir «Den flyvende hollender» i juni 2022. Opera Østfold er i dag en regionopera. Den første utendørsoperaen var et samarbeid mellom Den Norske Opera og Hundreårsmarkeringen Norge 1905 – 2005. Operaen fikk navnet Aurora, og handlingen ble hentet fra Den Store Nordiske Krig og Carl XIIs fall på Fredriksten festning i 1718, og hadde verdenspremiere utendørs på Fredriksten Festning i juni 2005. Etter suksessen med Aurora i 2005 har Opera Østfold satt opp følgende utendørsopera på Fredriksten Festning: • Trubaduren av Verdi (2007) • Turandot av Puccini (2009) • Carmen av Bizet (2011) • Nabucco av Verdi (2013) • Tosca av Puccinis (2015) • Tryllefløyten av Mozart (2017) • Il Trovatore av Verdi (2019)